Le jeune Oket admire et envie ses grands « frères », farouches chasseurs de la tribu Kayapo. Il se réjouit de partir avec eux chasser le cochon sauvage, mais son père lui confie une autre mission : veiller sur sa grand-mère. Sa mission s’avère en réalité bien plus périlleuse que de chasser le cochon : un énorme oiseau de proie a tôt fait d’emporter la malheureuse grand-mère dans son repaire, au milieu de la jungle. Retourné au village, Oket se jure de retrouver sa grand-mère. Aidé par un Chaman, il se transforme peu à peu en un adversaire redoutable. Le Grand Oiseau Noir lui paraît maintenant à sa portée.
Encore faudra-t-il le retrouver, et se mesurer à lui dans un combat titanesque.
À l’issue du conte, un dossier pédagogique explique entre autres l’histoire récente, les cérémonies et l’organisation sociale des Indiens Kayapo d’Amazonie.